Izolacyjny środek zapobiegawczy polegający na pozbawieniu oskarżonego (podejrzanego) wolności na czas postępowania, stosowany przy uzasadnionym podejrzeniu popełnienia przestępstwa i obawie ucieczki, ukrywania się, matactwa lub przy zagrożeniu surową karą; w II RP i okresie zaborów stosowany przez sędziego, w PRL na etapie przygotowawczym także przez prokuratora.
— System: postępowanie karne. Niem. StPO 1877 - Untersuchungshaft; austr. StPO 1873; ros. Ustawa 1864. II RP: KPK 1928 (stosowane przez sąd); PRL: KPK 1969 (w postępowaniu przygotowawczym stosował prokurator).
Źródło: Ros. Ustawa postępowania karnego z 1864; austr. StPO z 1873; niem. StPO z 1877; Rozp. Prez. RP z 19 III 1928 - KPK; KPK z 19 IV 1969