Forma przedawnienia powodująca, że nie można wszcząć ani prowadzić postępowania karnego po upływie określonego czasu od popełnienia czynu. Terminy w KK 1997 — art. 101 (zbrodnia — 30 lat; występek o najwyższym zagrożeniu powyżej 5 lat — 15 lat; do 3 lat — 10 lat; pozostałe — 5 lat).